Troisième objet interstellaire confirmé à traverser notre Système solaire, 3I/ATLAS livre une signature chimique sans équivalent connu parmi les comètes. Des observations du télescope spatial James Webb, complétées par ALMA, révèlent une eau fortement enrichie en deutérium et des rapports isotopiques du carbone très différents de ceux mesurés dans les corps du Système solaire. Ces indices suggèrent que 3I/ATLAS s’est formé dans un environnement très froid, probablement à moins de 30 K, au sein d’un système planétaire ancien et relativement pauvre en métaux. Avec la contribution de Nicolas Biver, Dominique Bockelée-Morvan et Jacques Crovisier, du LIRA, ce résultat fait de 3I/ATLAS un fragment préservé d’un autre système planétaire, et peut-être un témoin de l’histoire chimique ancienne de la Voie lactée.
3I/ATLAS, une comète venue du froid galactique
10 août 2026
LENS : LIRA – L’Encadré de la Semaine
