LIRA
Laboratoire d’instrumentation et de recherche en astrophysique

Le LIRA, pionnier en astrophysique et en instrumentation, repousse les limites du savoir

LENS : LIRA – L’Encadré de la Semaine

Première observation de la rotation d’un disque protoplanétaire

3 août 2026

Comment observer la naissance d’une planète ? C’est le défi relevé par une équipe internationale dirigée par le LIRA, qui publie une nouvelle étude sur AB Aurigae, une jeune étoile située à environ 530 années-lumière de la Terre. Son vaste disque de gaz et de poussières, particulièrement lumineux et étendu, constitue un laboratoire exceptionnel pour étudier les premières étapes de la formation des systèmes planétaires.

Entre 2019 et 2023, six campagnes d’observations réalisées avec SPHERE, l’instrument du Very Large Telescope (ESO) auquel le LIRA contribue, ont permis de suivre, pour la première fois, la rotation d’un disque protoplanétaire sur près de quatre ans. Ce véritable « timelapse » révèle un système bien plus complexe qu’imaginé.

Les chercheurs montrent que la région interne du disque ne se comporte pas comme le prédisent les modèles actuels. Ils identifient également trois structures compactes, susceptibles d’être des protoplanètes, ainsi que sept ombres radiales se déplaçant rapidement à la surface du disque. Ces indices convergent vers un scénario où plusieurs objets en formation interagissent simultanément avec le gaz et les poussières, sans qu’il soit encore possible de confirmer définitivement leur nature.

Crédit : ESO / A. Boccaletti et al. (2026)

Chaque lundi, LENS met en avant une image scientifique issue des activités du LIRA ou liée à ses domaines d’expertise.

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Présentation

Le LIRA, unité mixte de recherche du CNRS à l’Observatoire de Paris, est un laboratoire d’excellence en astrophysique et instrumentation. Il étudie les objets astrophysiques, du Système solaire à notre Galaxie et au-delà, à travers cinq pôles thématiques. Grâce à la collaboration internationale et l’innovation instrumentale, il repousse les frontières de la science et contribue à la formation et à la diffusion du savoir.

Nos projets

MIRS sur la mission MMX de la JAXA

La mission Martian Moons eXploration (MMX) de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) est la première mission de retour d’échantillons du satellite Phobos. Elle prévoit également une exploration du système de la planète Mars. L’objectif principal de la mission est de déchiffrer l’origine des lunes martiennes, ce qui fournira des informations importantes sur la formation des planètes et sur les conditions d’apparition de l’eau sur les planètes de type terrestre.

L’instrument MIRS (MMX InfraRed Spectrometer), développé sous la responsabilité du LESIA (devenu LIRA), est un spectromètre imageur qui permettra de caractériser la composition du système martien et contribuera à sélectionner les sites candidats pour prélever des échantillons.

GRAVITY+

L’instrument GRAVITY, installé sur l’Interféromètre du Very Large Telescope de l’European Southern Observatory (VLTI/ESO), a permis des résultats spectaculaires et transformatifs sur le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, les noyaux actifs des autres galaxies, les disques proto-planétaires autour des étoiles jeunes et les exoplanètes. GRAVITY+ vise à moderniser, tout à la fois, le VLTI et GRAVITY pour les rendre ≈ 100 fois plus sensibles tout en augmentant d’un facteur ≈ 100 la couverture du ciel et d’un facteur ≈ 10 le contraste au voisinage des objets brillants. Ces gains bénéficieront à l’ensemble des instruments actuels et futurs du VLTI pour les 20 ans à venir, et le pérenniseront comme une infrastructure unique au monde.

PLATO

La mission PLATO (PLAnetary Transits and Oscillation of stars) a été sélectionnée en 2014 par le Comité du Programme Scientifique de l’ESA dans le cadre de son programme Cosmic Vision, pour un lancement prévu fin 2026. Ce télescope spatial permettra de découvrir et caractériser des systèmes planétaires comparable au Système solaire.