Le modèle d’ingénierie du spectromètre infrarouge AIRS, de la mission spatiale ARIEL de l’ESA, est actuellement en cours de tests au LIRA. Il vient d’être installé dans la chambre à vide cryogénique SimEnOm du LIRA, une cuve permettant de reproduire des conditions proches de celles de l’espace et de vérifier le bon fonctionnement de l’instrument.
Le LIRA est responsable de toute cette campagne de tests : il fournit les équipements, dont un banc optique qui imite le télescope, et réalise toutes les mesures pour évaluer les performances de l’instrument.
Ces tests vont durer jusqu’en octobre 2026, avec la participation des équipes scientifiques du CEA, de l’IAS et de l’IAP. Une fois cette étape terminée, l’instrument sera livré au Laboratoire Rutherford Appleton (RAL), au Royaume-Uni, pour des tests supplémentaires avec l’ensemble des systèmes intégrés de ARIEL.
La mission ARIEL a pour objectif d’étudier pour la première fois en détail la composition chimique des exoplanètes (des planètes situées en dehors de notre système solaire) et de comprendre comment elles sont influencées par leurs étoiles.
