Les anneaux de Chariklo changent sous nos yeux

Chariklo, plus grand centaure connu du Système solaire, possède deux anneaux étroits découverts en 2013 lors d’une occultation stellaire. Une nouvelle observation réalisée avec le télescope spatial James Webb montre que ces anneaux ne sont pas figés : leur position reste globalement stable, mais leurs propriétés évoluent. L’anneau interne C1R apparaît aujourd’hui plus opaque, tandis que l’anneau externe C2R semble nettement affaibli. Ces résultats suggèrent que les petits systèmes d’anneaux peuvent être beaucoup plus dynamiques qu’on ne le pensait, avec des échanges ou pertes de matière, des collisions et des effets de résonance encore à comprendre. Cette étude, publiée dans Science Advances, implique notamment Damya Souami au LIRA, ainsi que Bruno Sicardy et Josselin Desmars au LTE, dans le cadre des projets ANR Roche et ERC Lucky Star.