La construction du cœur du très grand radiotélescope NenuFAR vient d’être achevée à l’Observatoire Radioastronomique de Nançay. Le cœur regroupe dans un disque de 400 m de diamètre 1824 antennes à 2 polarisations, et représente 92.3% de l’instrument complet. C’est sa partie maîtresse, qui confère à l’instrument sa sensibilité exceptionnelle dans la gamme 10-85 MHz, entre la coupure ionosphérique et la bande FM. NenuFAR comporte en outre 152 antennes (dont la moitié est installée) distribuées jusqu’à 5 km du cœur, destinées à augmenter la résolution angulaire des images réalisées en mode autonome. 10 à 15 programmes scientifiques sont menés chaque semestre avec NenuFAR, allant de la recherche du signal de l’aube cosmique aux exoplanètes et étoiles en radio, en passant par les pulsars, Jupiter, le Soleil, les raies de recombinaison interstellaires, etc. NenuFAR sera en outre intégré à LOFAR en 2027, pour allier sensibilité et haute résolution angulaire. C’est un éclaireur officiel du projet SKA, et son exploitation - via contribue à préparer la communauté nationale à celle de SKA.
L’achèvement de la construction de son cœur a donné lieu à une petite célébration à l’occasion du Comité Stratégique de Direction de Nançay (en présence de représentants des tutelles), avec un magnifique gâteau, inspiré du logo de NenuFAR, donc nous ne pouvons malheureusement vous offrir qu’une photo :-)
NenuFAR a bénéficié du financement du CNRS/INSU, de l’Observatoire de Paris-PSL, de l’Université d’Orléans, de la Région Centre-Val de Loire, du DIM-ACAV/ACAV+ de la Région Ile-de-France, et de l’Agence Nationale de la Recherche.
