Cartographier les “rayons” des cratères frais de Mercure grâce à l’apprentissage profond

Sur Mercure, certains cratères récents sont entourés de longs “rayons” clairs : ce sont des éjectas riches en matériau peu maturé, éjecté lors de l’impact puis par des impacts secondaires. Avec le temps, l’altération spatiale (micrométéorites + vent solaire) assombrit ces dépôts et les rayons s’estompent : leur présence est donc un marqueur de jeunesse géologique (de l’ordre de quelques centaines de millions d’années). Dans le cadre de son travail de doctorat au LIRA, Michele Lissoni a développé une approche d’apprentissage profond combinant un modèle de “connexion” (détecter si un rayon relie un cratère à une zone) et un modèle de segmentation (délimiter l’éjecta), entraînés sur la mosaïque globale MDIS “Enhanced Color” à 665 m/pixel. La carte finale superpose les éjectas de nombreux cratères, chacun avec une couleur différente, pour permettre des études systématiques de la géométrie des rayons, des signatures spectrales, de l’âge relatif des cratères et de la dynamique des impacts.