En route vers Jupiter, la mission JUICE (ESA) a observé la comète interstellaire 3I/ATLAS grâce à cinq de ses instruments, dont MAJIS, un spectromètre imageur visible-infrarouge auquel le LIRA a contribué.
Observée en novembre 2025, peu après son passage au plus près du Soleil, la comète a révélé une activité intense : la sublimation de glaces enfouies sous la surface, libérées par le réchauffement solaire. MAJIS a détecté des émissions de dioxyde de carbone et de vapeur d’eau, avec un dégazage estimé à 2 tonnes par seconde (soit 70 piscines olympiques par jour !).
La comète 3I/ATLAS a été identifiée en juillet 2025 et représente seulement la troisième comète interstellaire connue. Un visiteur rare, venu d’un autre système stellaire, porteur d’indices précieux sur la composition de matériaux formés autour d’autres étoiles. Combinées aux observations du JWST et des grands télescopes au sol, ces données ouvrent ainsi une fenêtre unique sur l’histoire de notre Univers.
